(Me arrepiento de no haberle dicho en alguna reciente ocasión a Emilio Llamedo lo que ahora os cuento.  Y ya que no encontré la ocasión ni tuve el suficiente valor para decirle lo mucho que agradezco su contribución al desarrollo del Piragüismo Asturiano y Español, se lo digo  ahora desde esta tribuna. Supongo que también lo hago para atenuar el dolor que siento por la repentina marcha de quien tanto apreciaba y respetaba).

Querido Emilio.

Te has ido sin avisar. Me da la impresión que el hermetismo en las noticias sobre qué era lo que te pasaba, también fue una orden tuya a aquellos que habitualmente te rodean,  para no hacer sufrir a tantos amigos a quienes querías ahorrar el mal trago.  Si no fuera por lo macabro que suena en estos momentos el dicho, podría aplicársete lo de “genio y figura hasta…”. 

A finales de los años ochenta, cuando el liderazgo del Piragüismo Asturiano empezaba a ser cuestionado por los piragüistas castellano-leoneses y gallegos, mucho más apoyados por sus administraciones, contribuiste decisivamente a mantener el gran nivel del Piragüismo Asturiano con tu gestión al mando de la Federación Asturiana y la Vicepresidencia en la Federación Española. Mucho menos dinero que otros, pero mucho coraje, mucha determinación para defender (que me perdonen Marisa y tus hijos) aquello que más querías. Gracias a tu insistencia ante las administraciones, pasamos en poco tiempo de la precaria situación que ofrecía el Palacio Conde de Peñalver a la comodidad del Centro de Tecnificación en el embalse de Trasona.  Me consta que en la Dirección Regional de Deportes, en el CSD y en la Junta Directiva de la RFEP, tenían que agarrarse los machos cuando  reivindicabas algo justo para el Piragüismo y no había la receptividad que merecían tus propuestas.

Los palistas asturianos, sabíamos que si había alguna dificultad durante la temporada en la  concentración del Equipo Nacional, siempre  encontraríamos tu ayuda para solventar el problema o poder entrenar en buenas condiciones en Trasona. Ya buscarías tú la forma de ajustar el presupuesto para que todos los palistas que lo solicitaran dispusieran de  embarcación, programa, entrenador, alojamiento, alimentación, atención médica, etc.

Y todo esto, y mucho más, viniendo de un “riachuelero”. Un paisano del oriente, de los que arrastran el culo en piragua por los “regodones” del río y que se partía el pecho por defender  también a los piragüistas de pista. No siempre el término “paisano” se ajusta tan bien a la personalidad de quien nos queremos referir, como contigo. Paisano,  que viene de quien es del “país”. De Asturias. Asturiano hasta el tuétano, bonachón, exigente contigo mismo y con tus subordinados, “mandón” y autoritario (en el buen y necesario sentido) cuando procedía, querido y respetado, simpático, afable,…

Cuando acudías a los grandes eventos internacionales, los Campeonatos de Europa o del Mundo de pista, como Jefe de Equipo, del Equipo Nacional Español, todos sabíamos, mucho más los asturianos, que estaríamos muy bien atendidos. No nos faltaría de nada durante la competición. Y sobre todo, no nos faltaría tu cariño y apoyo incondicional. No te hacía falta titulación académica en psicología deportiva para saber decirnos en momentos de tanta tensión, la palabra adecuada con el gesto más oportuno,  que acababa tranquilizándonos o poniéndonos en situación para hacer lo mejor por nosotros mismos o nuestro equipo.  Lo primero para ti eran los deportistas. Protagonismo para ti, ninguno.

Y te has ido, “Milio”. Para siempre. En vísperas de “tu Sella”, nuestro Sella. No me cabe duda que habrás luchado lo indecible para evitar a tantos amigos el mal trago de hacer coincidir tu marcha con el descenso. Querías marcharte discretamente. Y no ha podido ser. Ya tiene que haber sido grave el “desarreglo” que tenías dentro de ti, para que haya podido con tus ganas. Esta vez no te has salido con la tuya. El que todo lo gobierna, habrá decidido que tu mereces algo más que un salir por la puerta de atrás y te ha abierto la puerta principal en la semana del Descenso. Para que “ todos…, todos…, todos…”  (rememorando el famoso reclamo de Dionisio de la Huerta en su pregón) te recordemos convenientemente y te agradezcamos como se merece, en el momento adecuado, durante el Descenso del Sella, tu gran aportación al Piragüismo Asturiano y Español.

Que Dios te bendiga, amigo.

Carlos-M. Prendes García-Barrosa.